Plus lourd, plus rapide et plus puissant qu’un VTT classique, le VTT à assistance électrique (VTTAE) est conçu pour résister à de fortes contraintes sur le terrain. Ses composants doivent répondre au même niveau d’exigence pour espérer durer et performer.
Les suspensions font partie des composants les plus sollicités sur un VTTAE, qui influencent son comportement au pilotage et aident à contrôler sa puissance, en montée comme en descente. Les suspensions doivent tenir le choc sur les sessions engagées, encaisser de gros appuis, favoriser en même temps la motricité dans la pente et le confort. En bref, la fourche et l’amortisseur sont des composants-clés du VTT électrique, qu’il faut choisir et régler avec le plus grand soin.
Probikeshop vous propose ce guide pour comprendre toutes les spécificités des suspensions VTTAE.
Fourches et amortisseurs : vérifier la compatibilité avec son VTTAE
Sur le plan des compatibilités avec le cadre, changer une suspension sur un VTT électrique revient exactement au même que de changer une suspension sur un VTT musculaire. Avant même de choisir la marque, le modèle et la technologie de votre nouvelle suspension, vous devez absolument vérifier les points de compatibilité habituels.
Les critères à vérifier pour bien choisir sa fourche VTTAE :
Les critères à vérifier pour bien choisir son amortisseur VTTAE :
Rappel : les spécificités du VTT à assistance électrique
Les progrès fulgurants des VTT électriques ont poussé les marques de suspensions à développer des modèles optimisés, comme des fourches télescopiques au châssis renforcé.
Un équipement spécifique pour maîtriser la puissance du VTTAE
Le VTT à assistance électrique est un VTT sur-vitaminé, boosté par un moteur-pédalier et alimenté par une batterie. Ce poids supplémentaire (moteur + batterie) influence directement la sensation de pilotage, qui ne ressemble pas exactement aux habitudes du VTT classique. Pour le reste, le visuel, la géométrie ou la cinématique du cadre restent familiers. Quant à l’équipement du VTTAE, il ne change pas radicalement mais présente quelques spécificités.
Pour accompagner le marché jeune et dynamique des VTTAE, les fabricants ont conçu des composants de mieux en mieux adaptés, plus durables, qui portent souvent la mention « E-Bike », « spécial E-Bike », « compatible E-Bike », « E-Bike Approved » ... On pense notamment aux pneumatiques VTTAE qui utilisent des gommes spécifiques, à des chaînes, cassettes ou plaquettes qui ont une meilleure longévité. Les suspensions n’échappent pas à cette évolution du marché.
Les suspensions des VTT à assistance électrique
On trouve des VTT électriques adaptés pour chaque pratique – randonnée loisir, XC, All Mountain, Enduro. Selon le modèle choisi et la pratique visée, votre e-bike est un semi-rigide (une seule suspension à l’avant) ou un tout-suspendu (suspension avant et amortisseur arrière). Le VTTAE semi-rigide est généralement moins lourd et meilleur sur les sections roulantes. Le VTTAE tout-suspendu est plus confortable, mieux armé pour affronter les terrains cassants, où le travail de l’amortisseur favorise la tenue de la roue arrière. Étant donné leur énorme potentiel sur les pistes difficiles, les VTTAE tout-suspendu ont vraiment besoin de suspensions à la hauteur, qui puissent repousser les limites du VTT.
Le développement de fourches et amortisseurs spécialement configurés pour le VTT électrique présente un réel intérêt sur le terrain, tant les suspensions sont essentielles au bon comportement du VTTAE. La qualité des suspensions joue non seulement sur le confort (absorption des chocs) et la sécurité (recherche de grip), mais aussi sur les performances au pédalage (motricité, équilibre) et au pilotage (précision, dynamisme).
En apposant la mention spéciale « e-Bike », les marques spécifient que ladite suspension est passée par des tests de sécurité et ne présente aucun risque lié à la charge supplémentaire que représentent le moteur, la batterie et le cadre renforcé. Les spécificités des suspensions VTTAE portent sur des caractéristiques visibles (châssis) et invisibles (setting d’origine, hydraulique, pièces internes). Ces suspensions proposent aussi de nombreuses possibilités de réglage, qui permettent de s’adapter au large spectre des pratiquants VTTAE, de l’utilisateur loisir au pur enduriste.
Quelles spécificités pour une fourche de VTT électrique ?
Les fourches ont évolué et se sont renforcées pour répondre aux besoins des VTT à assistance électrique.
Fourche VTT électrique : un châssis renforcé, plus robuste et plus rigide
Choisir une fourche optimisée pour le VTTAE est indispensable pour des questions de sécurité : vous devez avoir l’assurance d’avoir une suspension suffisamment robuste, capable de supporter le type de pratique pour lequel le bike est conçu.
La caractéristique la plus évidente d’une fourche « spécial e-MTB » est observée au niveau du châssis, qui est plus costaud, plus rigide. On comprend bien que les fourches au châssis renforcé répondent mieux aux contraintes de déformation qu’impose le poids du VTTAE, avec l’inertie et la vitesse. Un châssis rigide profite aussi aux performances en descente, à la précision des trajectoires et à la stabilité sur les freinages. Concrètement, les plongeurs des fourches VTTAE ont un diamètre plus important (jusqu’à 38 mm), des parois plus épaisses, un té et un arceau plus robustes. Cette construction « heavy duty » permet aux meilleures fourches VTTAE d’avoir un niveau de rigidité digne d’une fourche double té.
Fourche VTT électrique : un réglage spécifique
Les fourches télescopiques des VTT à assistance électrique bénéficient également d’un réglage plus fin, précisément adapté aux besoins de ce type de bike sur-vitaminé. Le premier objectif de la suspension est de bien coller au terrain. Ainsi, vous trouverez souvent une grande sensibilité sur les petits chocs, pour garder de la tenue sur les sections rapides et cassantes, comme pour coller l’avant sur les pentes raides et techniques, qui aura tendance à décoller avec la puissance de l’assistance. Le second objectif de la suspension VTTAE est d’augmenter sa capacité d’amortissement, pour soutenir les pilotages agressifs et maîtriser le poids du bike. Une suspension optimisée pour le VTT électrique a une action plus progressive, avec une grande fermeté en fin de course.
Enfin, les fabricants ont travaillé sur les parties internes des suspensions e-bike. L’optimisation des pièces internes, comme l’utilisation de bagues de guidage surdimensionnées, permet de favoriser la stabilité, la fluidité, la fiabilité et la longévité de la fourche.
Quelles spécificités pour un amortisseur de VTT électrique ?
Les amortisseurs des VTT électriques tout-suspendu peuvent aussi bénéficier d’une conception optimisée, qui touche en particulier la robustesse et le setting d’origine de la suspension.
Comme la fourche VTTAE, l’amortisseur VTTAE doit supporter des forces importantes sur le terrain, encaisser de gros impacts et participer à la bonne tenue du bike en toute circonstance. On remarque qu’il existe quelques modèles spécifiques sur le marché, mais la plupart des marques utilisent des amortisseurs VTT classiques, qui répondent déjà aux standards de sécurité e-Bike. Lorsqu’il équipe un VTT électrique, un amortisseur est calibré en conséquence : il est plus sensible sur les petits chocs et pousse au maximum la progressivité en fin de course. Il est choisi pour fonctionner en parfaite harmonie avec la cinématique particulière du cadre du VTTAE.
Techniquement, une suspension arrière pour VTT électrique est conçue autour d’un corps renforcé. Les fabricants font aussi tout un travail sur les joints et les revêtements de surface pour limiter drastiquement les frictions et trouver une sensibilité extrême au moindre choc. Les amortisseurs VTTAE à système hélicoïdal reçoivent des ressorts spécifiques, plus rigides.
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